プロフィールPROFILE

“大分県民”がわたしの
アイデンティティー

日本体育大学出身の両親のもと、神奈川県川崎市で生まれました。大学職員をしていた父親の転勤により1歳6カ月で岡山へ、4歳のときに大分に引っ越してきました。両親は、福岡県と熊本県出身だったため、当然まわりには親戚や知り合いもいません。はじめこそ心細さを感じていたものの、大分で早く友達をたくさん作りたいと、幼いながらも「ボクは大分の人間だ！」と強く思っていました。 “大分を好きになること”、 “大分県民になること” がいつも心の真ん中にあった気がします。

人間の基礎を育ててくれた
スポーツ少年団

幼い頃は重度の喘息を患っており、体力をつけるために小学校２年生から水泳をはじめました。元・体育教師の母親は、毎日ヘトヘトになるまで熱血指導。所属していたスポーツ少年団では、九州大会や全国大会出場のために、全国各地へ一人で遠征することもありました。水泳の技術はもちろん、挨拶や礼儀作法といった基本的マナー、忍耐力や協調性など、社会に出てから役立つ多くのスキルを身につけました。５年生の冬、外遊び中に左腕を複雑骨折。腕を切断するかどうかの大怪我でしたが、水泳を中心に辛抱強くリハビリを行い、医者も驚くほどの奇跡的な回復を遂げたのです。病弱だった少年が水泳に打ち込むことで、たくましく育ち、全国の少年団の仲間の中でリーダーとして頼られるほどに。水泳は今のわたしの精神力の礎になっていると言っても過言ではありません。

リーダーシップを発揮し学生起業

大学では、経済学の授業や、学友会の新聞局サークル、さまざまなアルバイトを通して、多くの経験を積みました。テレビ局や広島市民球場、ショッピングモールなどで行う大規模なイベントでは、アルバイトという立場ながら約100名の仲間をまとめて成功に導きました。広島市近郊の大学が合同で行うイベントでも中核メンバーとして参加。大学４年次には、広告代理店・イベント会社の起業メンバーに誘われ、学生と社会人という二足のわらじを履きながら、マネジメントや事業立ち上げプロジェクトに携わりました。この頃から、周囲を引っ張り、定めたゴールに導いていくことにやりがいやモチベーションを感じていました。

レールを外れたときに見た政治家への道

社会人１年目。人づてに国会議員事務所への転職の話をいただきました。新しい世界に胸を馳せて応募したのですが、いざ上京してみると、すでに別の方の雇用が決定したという予想外の事態に…。「欠員が出たときに、声をかけます」と言われ、いつ来るかわからない日を待つことに。定職にも就けないので、フリーター生活のスタートです。日雇いの仕事をしながら、「アルバイト現場までの電車代がない」、「牛乳パン１つで給料日まで残り3日をどう過ごそう…」と、不安と向き合う日々。約１年間、先の見えない毎日を送り、たどり着いたのは「自分は法律に守られながら生きている。グチや不満を言っていても何も変わらない。それなら自分のこの手で変えれば良いんだ」という答え。何となく目指していた“政治家”が、絶対に叶えたい目標へと変わった瞬間でした。

議員として身を粉にして働く

ようやく国会議員事務所で働くチャンスが巡ってきました。現場で何よりも驚いたのは、朝早くから夜遅くまで働く政治家の姿です。テレビドラマに登場するような、ろくに働かずおごり高ぶる人はおらず、皆が誰よりも国や国民のことを本気で考えていました。その後、大分県出身の代議士に師事。大分市議、大分県議、国会議員として名を挙げた、叩き上げの政治スタイルを身近で学びました。医療、介護用品を扱う民間企業にも就職し、営業マンとして働きながら、民間企業が抱えるさまざまな悩みや問題も肌で感じました。満を持して、平成21年大分市議会議員選挙に出馬。資金力や人脈など、大きな後ろ盾はありませんでしたが、皆様のご支援で当選することができました。市民一人ひとりの気持ちに寄り添い、大分市のために全力をかける“議員・倉掛まさひろ”のスタートラインに立ちました。